Por: Daniela Torres – Programa Psicosocial Canal Capital
El burnout o síndrome de desgaste ocupacional es un fenómeno relacionado específicamente con el contexto laboral. La Organización Mundial de la Salud lo incluye en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) como un fenómeno ocupacional.
Se caracteriza por tres dimensiones principales:
- Agotamiento o falta de energía: sensación de cansancio físico y emocional asociado al trabajo.
- Distanciamiento mental del trabajo: pueden aparecer actitudes negativas, cinismo o una mayor desconexión frente a las actividades laborales.
- Disminución de la eficacia profesional: sensación de que resulta cada vez más difícil responder adecuadamente a las responsabilidades o demandas del trabajo.
El burnout no aparece necesariamente de un momento para otro. Puede desarrollarse cuando las demandas laborales se mantienen durante períodos prolongados y los recursos disponibles para afrontarlas resultan insuficientes.
Estrés laboral y burnout: ¿son lo mismo?
No exactamente. El estrés laboral es una respuesta que puede aparecer cuando sentimos que las demandas de una situación superan, o podrían superar, nuestros recursos para afrontarla. Puede ser temporal y disminuir cuando cambia la situación o encontramos estrategias para manejarla.
El burnout, en cambio, se relaciona con un desgaste sostenido en el contexto laboral, en el que el agotamiento puede acompañarse de distanciamiento frente al trabajo y una percepción de menor eficacia.
Por eso, no todo estrés laboral significa burnout, aunque un estrés laboral sostenido y sin una recuperación adecuada puede convertirse en un factor de riesgo para el desgaste.
El burnout puede expresarse de diferentes maneras:
A nivel emocional y cognitivo:
- Sensación persistente de agotamiento.
- Irritabilidad o menor tolerancia.
- Dificultad para concentrarse.
- Sensación de estar sobrecargado.
- Desmotivación.
- Sensación de desconexión frente al trabajo.
A nivel físico:
- Cansancio constante.
- Tensión muscular.
- Dolores de cabeza.
- Alteraciones del sueño.
- Sensación de falta de energía.
En el comportamiento laboral:
- Dificultad para mantener el mismo nivel de desempeño.
- Mayor tendencia a posponer tareas.
- Distanciamiento de compañeros o usuarios.
- Menor satisfacción con el trabajo.
- Sensación de que las actividades habituales requieren un esfuerzo mucho mayor.
Todos podemos tener días de cansancio, sentirnos saturados después de una jornada exigente o necesitar desconectarnos del trabajo. La señal de alerta aparece cuando el agotamiento deja de ser ocasional y empieza a convertirse en una experiencia persistente, especialmente cuando se acompaña de distanciamiento del trabajo y sensación de menor eficacia.
¿Qué podemos hacer?
A nivel individual, puede ser útil:
- Reconocer las señales de agotamiento antes de llegar al límite.
- Establecer límites saludables entre el trabajo y el tiempo personal.
- Respetar los espacios de descanso y recuperación.
- Organizar y priorizar las tareas.
- Comunicar oportunamente cuando la carga de trabajo resulta difícil de sostener.
- Mantener actividades y vínculos fuera del trabajo.
- Buscar apoyo cuando el malestar persiste.
No necesitamos esperar a sentirnos completamente agotados para preguntarnos cómo estamos.
Descansar no es perder el tiempo. Poner límites no significa falta de compromiso. Pedir apoyo no es una señal de debilidad.
Reconocer el agotamiento es una oportunidad para hacer una pausa, revisar lo que necesitamos y buscar apoyo.
